La plupart des gisements de minerai de fer du Japon se trouvent dans des roches sédimentaires sous les vagues. Bien que le Japon d'aujourd'hui puisse extraire ces minerais, l'entreprise est coûteuse et peut avoir un impact sur l'écologie de l'archipel. C'est pourquoi la plupart des fabricants de katana Tamahagane importent du minerai de fer.