Le plus couramment utilisé des procédés chimiques de raffinage de bauxite en alumine, le procédé Bayer, consiste à dissoudre le Al2O3 dans la roche de bauxite avec la soude caustique (NaOH) à pression et à température élevée. La fraction de Al2O3 de la bauxite est dissous dans la solution, au plus tard être précipité en alumine.