Chimiquement, cette réaction est une dismutation du chlore en ion chlorure (nombre d'oxydation – I) et en ion hypochlorite (nombre d'oxydation + I). Les eaux de Javel sont donc des solutions aqueuses contenant les ions suivants : ClO –, Na+ et Cl –, ainsi que des ions OH– en excès (voir le paragraphe 3.1.1.).
